Поздней осенью двое сталкеров, после рейда за артефактами, возвращались домой на кордон через болота. Одного звали Саша Кастет второго Дима Болт. Они вдвоем в рейды давно уже ходят и во многих местах зоны уже бывали, одним словом тертые сталкеры которые видали все прелести зоны радиацию, мутанты, смерть этот коктейль дополнялся предательством, холодом, и опасностью. На улице то начинался падать дождь, то дул холодный ветер, небо было над зоной очень черное и не дружелюбное. Некоторые сталкеры думали, что будет выброс, и прятались по норам кто куда. Но наши двое бывалых сталкеров это не пугало никаких сообщений о выбросах или повышенной пси активности от Учёных не было. Они продолжали идти, не опасаясь ведь они были вооружены до зубов в Кастета на боку висела новая ЛР-300 с коллиматором и подствольником, Болт же нес за собой дробовик СПСа-12 и пистолет пулемет МП-5 с глушителем. Оружие этих ребят было идеально подогнано и обработано, об этих пушках по зоне ходили просто легенды, и даже самые богатые торговцы хотели, чтоб на их прилавках стояли такие чудесные стволы. Но чтоб заполучить такие пушки надо было кучу денег но эти двое денег на пушки никогда не жалели ведь лучшая оборона это атака.
Этих двоих сталкеров уважали все и Долг и Свобода, и бандиты их обходили стороной чтобы не получить комок свинца в висок.
Эта вылазка проходила довольно успешно Саша, и Дима нашли парочку артефактов средней стоимости, но это неплохой хабар, так как выброс был уже достаточно давно. Серьезных боев почти не было по пути разве что перестрелки с собаками и кабанами, но это просто цветочки. И вот когда сталкеры переходили место, где болота немного углубляются, там была небольшая деревянная кладка, они увидели трупы бойцов группировки Чистое Небо. Дима и Саня сразу осмотрелись, прислушались, но никого не обнаружили. И вдруг один боец Чистого Неба заговорил, правда, он был смертельно ранен и еле говорил,

Дима начал спрашивать «Что и как?»

Боец ответил «Мы патрулировали и на нас напали»

Дмитрий спросил «Кто напал?»
Боец ответил «Не знаю даже, будьте осторожны»
И из его уст потекла кровь багряного цвета, а глаза застыли. Дмитрий закрыл ему глаза и положил на холодную землю зоны отчуждения. И Саша сразу начал разговаривать с Димой.
Саша спросил «Как думаешь, кто их убил?»
Дима овтетил, может «Бандиты или Ренегаты ведь тут больше никто не шатается»
Саша задумчиво глянул на небо и ответил «Может быть, но думаю, что этот боец узнал бы их по речи и одежде»
Дима сказал «Ну тогда может Наёмники, проходили?»
Александр ответил «Все может быть»
Наши два героя двинули дальше по просторам болот. С одной стороны это довольна красивая локация, лягушки квакают, и камыши шуршат, но это только на первый взгляд на самом деле эти болота и их обитатели губят много человеческих жизней, и противостоять им значит смерть, разница только быстрая и легкая или медленная и мучительная. Наши двое двинули на базу Чистого Неба, чтоб узнать, что за ассасины появились в зоне, да и еще по болотам лазят в поисках неизвестно чего, да и перекусить хотелось, а у Холода всегда есть что пожевать и заодно в баре много чего можно узнать полезного. Идти было не очень далеко, и сталкеры не очень спешили, ведь зона не терпит спешки и порой сильно наказывает за спешку. Пройдя метров 200, сталкеры наткнулись на раненую болотную тварь, явно не хотела битвы, но раненый зверь не менее опасен. Дима достал свою Мп-шку и пустил от бедра пару пуль, которые попали в тварь и она стала еще слабей, Саша не отставал и тоже одиночными стрелял по серой тварюге. Но она вместо того чтоб бежать, начала идти на сталкеров за что, и поплатилась жизнью, раздался громкий звук и дробовик Болта разнес голову с близкого расстояния твари. Она упала на землю замертво, только ее щупальца дернулись несколько раз и те замерли, от этого отродья зоны, мягко говоря, не очень хорошо пахло и сталкеры старались быстрей отсюда идти на базу чистого неба. Они шли дальше через болото и камыши, обходя глубокие места, а такие там были и погубили не одну жизнь не опытных сталкеров. Идти по болотам было не приятно всюду грязь, болото, а также трупы и смерть. Но Дима и Саша привыкли к таким условиям обитания ведь в зоне бывает еще хуже, лучше идти по болоте мокрым и голодным, чем лежать на этой земле пуская кровь из ушей. После этой ходьбы уже виднелись клубки дыма с базы Чистого Неба, и идти оставалось уже очень мало, и сталкеры прибавили ход ведь зона зоной, а кушать любят все. И вот через десять минут сталкеры были уже возле проходной, которую они легко прошли. Дима сказал «давай я быстро к Лебедеву сгоняю и поговорю» Саша ответил «хорошо, а я пока к торговцу схожу». И братья сталкеры разошлись как в море корабли. Дима зашел в здание, где находилось командование группировки, на входе сторож сказал, что Лебедев у себя с кем-то говорит. Дмитрий, подходя к кабинету командира, увидел, как открылись двери, и оттуда вышли два Свободовца которые что-то обсуждали между собой. Дмитрий зашел в кабинет поздоровался и начал говорить с командиром Чистого Неба.

Дмитрий сначала спросил «как дела идут у вас?»
Лебедев ответил «Я даже не знаю как, воюем, ищем артефакты все по старому»
Дима начал говорить «Мы тут идем с рейда и по пути видели ваших бойцов, но они были все мертвы, кроме одного который нам сказал, что их убили неизвестные бойцы»
Лебедев спросил «Где вы их встречали?»
Дима ответил «Возле кладки, которая ведет к старой церкви»
Лебедев тихо и грустно ответил «Это группа Колумбийца, жаль, славный был парень»
Дима сказал «Да жаль ребят, но уже ничего не поделать»
Лебедев спросил Дмитрия «Можете нам помочь узнать, кто это сделал, мы заплатим»
Дима сказал «Мне надо посоветоваться с товарищем»
Лебедев очень громко и резко ответил «Да нету времени надо искать, пока еще наших ребят не завалили» и быстро извинился «Извини браток, а то сам понимаешь жаль мне пацанов, как родные были»
Дима ответил «Та ладно я не барышня что б передо мной извинятся, понимаю»
И вышел, не спеша из дома на улицу. В то время Саша поговорил с одним опытным Чистонбовцем об новых обоймах к калаше обсудили оружие и жизнь, и Александр зашел к торговцу Суслову, у которого ассортимент пусть и не большой, но все же можно прикупить чета полезное. Только войдя в дверь,
Саша громко сказал «Здорова друг мой, как ты тут поживаешь?»
Суслов с улыбкой на лице ответил «О привет, та нормально, какими ветрами на наших болотах?»
Александр ответил «Та вот из рейда идем, решил проведать тебя и может чета прикупить»
Суслов ответил «За проведать спасибо приятно, вот смотри пистолеты, автоматы, патроны все что хочешь»
Саша начал смотреть по прилавках, и стеллажах и сказал «Друг дай-ка мне две пачки натовских патронов и две консервы мясные»
Суслов ответил «Сейчас оформим, и положил все на прилавок»
«Спасибо тебе друг, будет время, зайду» ответил Саша и вышел из торговой лавки, по дороге еще перекинулся возле костра с бродягами пару словами и подался к Диме. Тот ждал его уже возле главного здания и докуривал вторую сигарету, затушив ее об ботинок начал идти на встречу Кастету.
И они встретились, и вместе пошли в бар, чтобы перекусить и заодно узнать последние новости и слухи. На пороге они увидели пьяного сталкера одиночку, который чета бормотал себе под нос и был не довольный. Наши друзья вошли в бар, там было как всегда шумно и весело, за столиками седели сталкеры и кушали, выпивая разные напитки. Возле барной стойки делали заказы и обсуждали происшествия. За спиной у Холода располагалась барная стойка и магнитофон, в баре играла музыка из фильма крестный отец. Дима и Саша подошли к барной стойки поздоровались с холодом, тот рад был видеть столь знаменитых сталкеров своем заведении и он положил перед ними тарелку, на которой было четыре бутерброда с колбасой, а также поставил чекушку и две железных кружки. Сталкерам было приятно, что их так приняли и подали такой дар, они были голодны, и уже через пару минут бутербродов не стало. Дима кусочком уха услышал, как два сталкера обсуждали гибель того патруля Чистого Неба, по их мнению, это были Наёмники, по мнению Дмитрия, это было возможно, но что-то в глубине души говорило то тут не все так просто как кажется на первый взгляд. Докурив сигарету, Дмитрий и Саша заказали две тарелки местной похлебки, скушав горячую и ароматную сталкерскую похлебку, наши герои готовы были идти в бой. Но на сегодня боев уже хватит, на улице уже стемнело, сталкеры согласились помочь Чистому Небу и завтра они должны были идти на поиски убийц, а пока что отдыхали. Но Лебедев отправил две группы, чтоб те патрулировали окрестности базы. А тем временем, наши сталкеры сидели за столиком, пили местный квас и играли в карты с другими сталкерами. Было очень весело но каждой гулянке есть конец и уже когда в баре людей осталось не много, наши сталкеры собрались идти спать ведь завтра им предстоял сложный день. Допив квас, и наслушался анекдотов наши сталкеры пошли спать в ранее выделенную Холодом комнату на втором этаже здания бара. Они расположились на кроватях, разделись и уложились спать. Но сразу не уснули Сашу почему-то крутил живот, наверное, чем-то отравился, а Дмитрий все думал, кто же это те убийцы? Он думал и думал, может, монолитовцы заблудились, и тут прошлись? Или же это все-таки Наёмники, или может это, был рейд Военных. Не знал сталкер, да и предположений не было ведь следов, и оснований не было, долго мучился Дима, но все-таки уснул. Но ветер был очень сильный и холодный он свистел, звуком холода и смерти напоминая, что ты в зоне, а не в отеле на отдыхе. Но сон был недолгий, в пять часов утра на улице раздались громкие голос, это прибыли патрули, правда, людей немного в них осталось, были раненые. Саня и Дима быстро подскочили с кроватей и начали со всей поспешностью надевать свою экипировку и оружие. И уже через три минуты они были на улице. Сегодня над зоной небо было еще темнее и казалось, что сейчас настанет ночь, было достаточно холодно, и из этих черных хмар падал не дождь, а такие очень мелкие капли воды и стоял густой туман. Погода была просто жуткая в такую погоду лучше сидеть возле костра и чай пить, а не устраивать охоту на охотников. Но надо значит надо, да и денег Лебедев обещал, а деньги никому не помешают в зоне, хотя жизнь за них не купишь.

Тем временем ребята, что пришли из патруля рассказывали, что на них напали жуткие мутанты, это было стадо болотных кровососов, много ребят там полегло. Дмитрий подумал себе, но тех ребят точно убили люди, ведь у них были дыры от выстрелов в комбезах. Остатки от патрулей отвели к врачу. Дима взял свой КПК и увидел в общем, канале какие-то парни писали бред, как будто они неадекватны. Наши герои пошли к Лебедеву, тот выдал тот, дал добро на выход из базы и дал двух бойцов на помощь. Одного звали Витя Грач, а второго Ян Труба. Витя был вооружен АК-74 с оптикой, а Ян был вооружен винторезом. Четырем воевать уже будет легче, подумал про себя Александр. И наши герои компанией вышли из ворот и успели, уже познакомится, и вели разговор. Только Ян был не очень разговорчивый, он сам был из Польши и попал сюда через Белоруссию это в общем долгая история. Идти было очень не приятно по болоте и еще этот холод просекал аж до костей. Но уже через пятнадцать минут ходьбы наша интернациональная группа наткнулась на двух кабанов, которые были очень легко повержены и сталкеры продолжили путь в дороге они постоянно держали связь со штабом Чистого Неба, но никаких следов они не нашли, но надо было еще искать. В голове Дмитрия происходила борьба мыслей, он понял, что все эти происшествия не могут происходить просто так темное небо, активность мутантов ночью, трупы бойцов Чистого Неба, тот бред в чате где-то должна была быть связь между этим, но где? Как? И почему? Он не знал и, наверное, никто не знал разве что сам властелин зоны. И вот сталкеры наткнулись на труп бандита, труп был еще свежий и убит из дробовика. Это было странно, и одна из версий, что это бандиты перебили Чистонебовцев, уже отпадала или казалась маловероятной. Но сталкеры продолжили свое движения принюхиваясь и прислушиваясь в пучину зоны. И вдруг они услышали голоса, которые шли от насосной станции сначала подумали, что это бандиты, но когда подошли поближе и разобрали их речь, поняли что это не они. Сталкеры, которые находились на насосной станции, несли просто чушь, это был набор слов, и при этом они все громко смеялись, это были члены группировки Последний день, причем эти, наверное, не давно принимали наркотики. Ведь человек со здравым смыслом такое говорить не будет, на это было страшно смотреть, до чего доводят наркотики людей. Саша предложил, давайте может, с ними мирно поговорим и разойдемся мирно? Ян на ломаном русском языке ответил, а если они погубили наших друзей? Дмитрий сказал, не думаю, что это сборище наркоманов могло так всех перебить. Витя поддержал слова сказанные Дмитрия. И наша группа вышла на открытый простор, и крикнули «веселым парням» мол, мы не хотим пальбы давайте разойдемся мирно. Один из них ответил «хорошо адмирал Джек воробей». Этот парень явно нес бред и еле стоял на ногах. И вдруг один из Последнего дня открыл огонь и заорал это враги воевать, начался шум, переполох и пальба они палили кто куда. Наши сталкеры сразу перегруппировались и начали ответный огонь, правда, намного эффективней, винтарь Яна снимал врагов одним за других, и уже после десяти минут боя выстрелы больше не гудели. Дима пошел осматривать, насосную станцию обнаружил там шприцы на полу водку и травку, а также трупы там еще были трупы ренегатов, которые погибли от рук этих наркоманов. Потом он зашел пристройку и увидел очень страшную картину там лежал полуживой ренегат связанный, и у него были перерезанные вены, он истекал кровью, и на полу было просто лужа крови. Возле стены лежал наркоман, который просто потерял сознание и бормотал себе под нос бред как зомби в Припяти. Картина жутка, Дима не пожалел патрона и убил последнего наркомана. Все наши сталкеры через пять минут собрались на площадке и решили продолжить поиски эти наркоманы не могли просто натворить такого шума на болотах. И они двинули дальше у глыб болот, шли они уже не очень весело, щурились от ветра и мороза, а также от той мряки что падала из черного как сажа неба. Идя они заметили шум, и двинулись в сторону этого шума они увидели табор бойцов. На них были надеты комбинезоны Чистого неба, но они были настолько грязные и пропитанные грязью, что казались черными. Витя сказал, «та это же Костя кремень он же должен быть на пути к кордону!!!» Витя вышел из кустов и сказал « привет Костя, какими путями?» Тот повернулся и странным голосом ответил убить враг. Все бойцы в грязных комбинезонах встали и начали палить по Вите. Тот начал двигаться к укрытию, но пули попадали ему в спину одна за другой, и тот упал в лужу, брызги разлетелись, и он закричал «КОСТЯ!». А Костя в то время скомандовал враги убить. Такое впечатления, что он больше слов не знает. И начался, сильный бой полетели пули и гранаты, полилась кровь. Бойцы в грязных комбинезонах падали одни за другим от пуль Винтореза и ЛР-300, да и дробовик крошил камыши и попутно врагов. Но Саше пуля попала прямо в плечо, но он продолжал стрелять по врагам не жалея пуль. И вот Ян заорал «у меня кончились пули», и он перешел на стрельбу из своего кольта, но и от этой пушки гибли эти загадочные сталкеры. И вот через пару минут все сталкеры в комбинезонах лежали. Наши сталкеры поднялись и пошли осматривать место битвы, и вдруг один из них встал и бросил нож в Диму, нож прошел мимо головы, и рассек край щеки потекла кровь. Дима вступил в рукопашный бой, начался бой, боец в грязном комбинезоне умело бился, блокировал и сам атаковал. Но Дима тоже был не промах, и умело нападал и атаковал, не даром в детстве занимался боксом и борьбой, но навыки уже были не те. Ян помочь не мог он вытаскивал из болота Сашу. Диме удалось провести замечательную контр атаку, он нанес лов-кик, и апперкот боец упал на землю. В то время Ян достал из болота Сашу и выпустил свой последний патрон в грудь лежащему бойцу, тот застонал, но уже не мог встать. Дима подошел к нему и спросил, зачем по своим палишь в ответ тот бормотал такие слова « идти, смерть, тьма, смерть убить надо». Дима снял маску того бойца, тот смотрел просто в некуда, и рыл ногтями землю, так что аж ногти отваливались, и текла кровь. Дима ударил по лицу очнись боец, но это не помогло, тот продолжал он извивался как змея и повторял «убить, смерть, месть, зло, надо идти». Ян заорал, та добей ты эту мразь, что Витю убила, и сам бросился на него с ножом и буквально покромсал этого полузомби. Саша сказал, тащите меня к врачу, Ян и Дима взяли грязное оружие этих полузомби и двинулись к базе Чистого Неба, по дороге обсуждали этих полузомби. Они сообщили Лебедеву о том, что произошло он, был взволнован и выслал им на встречу группу бойцов. Но Дима заметил лежащего человека тот лежал просто в луже и что-то говорил, он прислушался, и это были слова «смерть, ужас, тьма, месть, смерть. Даже такому опытному сталкеры стало жутковато, он выстрелил в этого человека и тот умер он подошел и осмотрел тело, это был человек в грязном плаще, он перевернул тело и на груди у него ножом был вырезан, или выжжен странный знак. Дима сказал Яну, делаем ноги. Сталкеры прибавили ход и уже через некоторое время встретились с группой Чистого Неба. Вместе с теми они достаточно быстро добрались к базе и все рассказали Лебедеву, он удивился, дал денег и сказал «я это не забуду спасибо парни».

Тех ребят в грязных костюмах прозвали Темное Небо, потому что их комбезы были такие грязные как небо тогда. Ученые группировки Чистое Небо установили что это бойцы Чистого Неба, но просто подверглись какой-то очень сильной аномальной силе и стали странными но что это за сила никто не знал. Дима и Саша через двое дней вернулись на кордон и еще долго и успешно ходили в рейды за артефактами. Потом Дима погиб в стычке с Бандитами, геройски прикрывая отход своих. А Саша погиб как настоящий сталкер в аномалии под Припятью. Ян после смерти своего друга Вити просто ушел в глубь зоны и его больше никто не видел, может где-то погиб, а может, вступил в другую группировку, этого никто не знает. Вот та вот закончились судьбы, наших героев и от того времени ходит легенда о Темном Небе или как их еще прозвали Болотных.

Зона… Странная штука. Манит людей, а затем убивает. Вон ещё один сталкер тащится к деревне новичков.
А по дороге бредут 6 наёмников.
-Хирург значит мы свободе помогать будем?- спросил один из наёмников.
-Да Гермес. Деньги то они уже заплатили!- ответил Хирург.
Да я этих долговцев на шашлык порежу!- крикнул другой наёмник.
-Смотрите.- Хирург указал на большой холм- с этой стороны свобода и мы, а с другой долговцы.
-Разделимся на две группы. Джаспер, Крюк и Торк- будут поддерживать свободовцев, а я, Гермес и Клерк- будем атаковать. Ладно, поместам!- сказал Хирург.
Наёмники уселись на позиции.
-Долганы идут!!!-заорал поднявшийся с другой стороны разведчик свободы.
Он подбежал к свободовскому командиру и отдышавшись сказал: Их там человек сорок!
-Все поместам! Сейчас будет жарко!-заорал командир на свободвцев.
Анархисты заняли свои позиции. На холм полезли долговцы. Пулемётчики свободы стреляли без остановки. Через 5 минут вроде бы всё утихло. Долганы больше не лезли на холм. Джаспер поднялся на холм.
-Мать моя кровососиха-успел только и сказать он увидев летевших на него три апаче и сотню мутантов бежавших на холм. Тело Джаспера расстрелял миниган вертолёта.
-Там два танка ещё!!!- заорал кто-то из свободовцев.
-Шухер!!!-заорал я в рацию.
-Вас понял! Ай, меня ранили кажись!-ответил Торк.
Я, Клерк и Гермес неслись сломя голову. Гермес снял со спину неизвестный мне ракетомёт.
-Чё это за труба!-заорал я в рацию.
-Джавелин!-крикнул Гермес.
Он вставил заряд в ракетомёт и выстрелил. Ракета улетела в космос и через 3 секунды попала в один из апаче. Мы приблежались к точке нашего спасения. Это был бункер Сидоровича.
-К старикану в подвал!-крикнул я в рацию наёмникам.
Мы забежали в бункер.
-Тесновато у тебя старик!-сказал я и выдохнул.
-Да не в обиде! Какими судьбами?-спросил старый скряга.
-Там бойня, мы у тебя пересидим?-спросил Гермес.
-Только купите чего-нибудь!- Сидор улыбнулся.
Дверь открылась и в бункерок вошёл Крюк.
-Торк убит!- сказал он.

Чтобы заработать денег, люди идут на крайние меры. Иногда им везет, и они срывают немалый куш. Я вам хочу поведать об одном сталкере, которому очень повезло.

Он пришел в Зону, как и большинство сталкеров, с одной целью: заработать как можно больше денег. Но Сергей (так звали этого сталкера) хотел заработать денег не для себя. У него была дочь, которую поразил страшный недуг, а денег на лекарства у Сергея не было вообще. Он работал днем и ночью, занимал деньги у друзей и даже грабил квартиры. Бесполезно. Лекарства стоили очень дорого, и денег по-прежнему не хватало. И тогда Сергей услышал о Зоне. Услышал об опасных мутантах, которых нигде не встретишь, о бравых сталкерах, которые рисковали своими жизнями, ища таинственные порождения Зоны – артефакты. Сергею рассказали, что за эти артефакты торговцы платят много денег. И он решился. Попросив свою мать посидеть со своей дочерью пару месяцев, и сказав ей, что он якобы едет зарабатывать в другой город, Сергей направился в сторону Зоны.
Месяц Сергей ходил по Кордону с другими сталкерами, ища артефакты. Он даже успел заработать себе кличку – Искатель. Он каждый день вставал рано и блуждал по Кордону в поисках артефактов, а возвращался в лагерь только поздно вечером. Но Искателю не везло. Ему попадались одни дешевые артефакты, за которые Сидорович (местный торговец) давал очень мало денег.
В один день Искатель услышал, что сталкер по кличке Волк собирается в рейд вглубь Зоны и собирает команду. Искатель слышал, что в глубине Зоны есть много разных и в тоже время дорогих артефактов. Он не собирался упускать такой шанс. Волк принял Искателя в команду и даже сделал ему подарок – пистолет Форт 12. Искатель знал, что оружие в Зоне всегда может понадобиться и поэтому от подарка не отказался.
Кроме Искателя, в команде Волка были еще два сталкера: Спичка – такой же зеленый, как и Искатель, и Бетон – довольно таки опытный бродяга, он даже успел побывать на Агропроме.
Через три дня, команда без происшествий и в полном составе дошла до Военных Складов. По словам Бармена (торговца из бара 100 рентген), на севере Военных Складов было замечено большое скопление аномалий. И Волк вел свою команду именно туда. «Там должно быть много артефактов!» - повторял Спичка, самый разговорчивый в команде.
Бармен не соврал, и скопление аномалий находилось рядом с границей Рыжего Леса.
-Смотрите, а вот и пещеры, - сообщил нам Волк, показывая куда-то к западу от скопления аномалий. – Я слышал о них, и говорят, что туда лучше не заходить.
-Не страшно, - пробасил Бетон, готовя свой детектор к работе.
Внезапно около пещер появился силуэт.
-Что это? – спросил Бетон, глядя в ту сторону. – Или кто…
-Да это же контролер! – заорал Волк. – Черт, мочим его, ребята!
Спичка при слове «контролер» начал убегать. Куда-нибудь подальше. Но он даже и не глядел на дорогу перед собой. Поэтому он и влетел в воронку. Волк в этот момент достал из-за спины свой АКСу-74 и прицелился в контролера, но через пару секунд перенаправил свое оружие на Бетона.
-Эй, ты чего? – в испуге спросил Бетон.
-Сталкерам здесь не место, - сказал Волк голосом контролера и нажал на курок.
Тело дергалось от попадания в него пуль, которые насквозь прошивали Бетона. Когда патроны в рожке кончились, Волк опустил оружие и побрел в сторону аномального поля.
-Волк, нет! – заорал Искатель нечеловеческим голосом, и тогда контролер обратил внимание на него, лежащего на земле. Искатель не доставал пистолет, так как знал, что все уже кончено.
Волк остановился, почти дойдя до карусели, а контролер побрел в сторону Искателя.
-Нет, не убивай меня, я не хочу твоей смерти! – кричал Искатель.
Контролер приближался.
-Не надо, нет!
Контролер почти дошел до сталкера.
-У меня дочь! – с хрипом выкрикнул Искатель.
Мутант стал как вкопанный. Он как будто узнал это слово. А сталкер лежал на мокрой от недавнего дождя земле и смотрел на контролера сквозь слезы. И контролер – порождение Зоны – вдруг заговорил:
-Мне знакомо это чувство, - сказал он. – Когда я был человеком, у меня была дочь. Мы приехали в Зону Отчуждения, чтобы посетить Припять и Чернобыль. Но в тот день прогремел второй взрыв. Он убил мою дочь, а меня превратил в урода. У тебя есть дочь, она сильно больна. И ты пришел в Зону, чтобы ей помочь.
-Д-да, все правильно, - сказал Искатель со страхом и удивлением в голосе.
-Тебе дорога твоя дочь, как и мне моя. Все то время, которое я существовал в Зоне, я охранял секрет пещер Рыжего Леса. Но я открою тебе этот секрет, чтобы помочь твоей дочери. Следуй за мной.
После этих слов, контролер пошел в сторону входа в пещеру. Искатель приподнялся, и последовал за ним.
Они шли по лабиринту пещер около часа, пока не дошли до абсолютно круглого помещения. В центре этого помещения находилась какая-то лужа, которая своим призрачным свечением освещала стены и потолок помещения.
-Мы пришли, - произнес контролер. – Это то самое место, куда я тебя вел. Встань около этого образования, - он указал на лужу, - и просто подумай о своей дочери.
Искатель подошел к источнику свечения, вспомнил свою дочь. Лужа вдруг забулькала, из нее вверх стали подниматься капли, но не воды, а какого-то желе. Капли стали кружить, словно дети водили хоровод вокруг елки. Через некоторое время капли образовали шарообразную сферу. Она заискрилась, заблестела, вспыхнула ослепительной вспышкой и разлетелась на мириады капель. Искателя наполнило чувство пустоты, и он впал в беспамятство.

Искатель очнулся. Он огляделся, и понял, что лежит невдалеке от аномального поля. Рядом лежал труп Бетона. Сергей приподнялся, поглядел в сторону пещеры. Там никого не было. Пискнул ПДА, возвещая о том, что пришло сообщение. Искатель достал ПДА. Сообщение было от таинственного анонима. Искатель стал читать послание:
«Твоя дочь исцелена. Ей помогла «сфера жизни». Рядом с тобой лежит рюкзак, он полон артефактов. Это тебе мое спасибо за то, что вернул мне человеческие чувства. А теперь поскорее убирайся из Зоны, пока она тебя не держит. И больше никогда не возвращайся в нее».
Сергей задумался. «Это был не мираж?» вертелось у него в голове. Он склонил голову набок и увидел лежащий рядом рюкзак. На секунду взглянув в него и убедившись, что сообщение не врало, Искатель подхватил рюкзак и быстрым шагом направился на юг, к Кордону.

Сидорович охал и ахал, глядя на предоставленные Искателем артефакты.
В рюкзаке Сергея находилось около полутора десятка артефактов, но каких! Ночные звезды, морские ежи, золотые рыбки, души! Среди этой небольшой кучи также были мамины бусы и колобок. Это был самый счастливый день Сидоровича!

Волк, оказывается, очнулся после стычки с контролером. Очнулся и сразу помчал в сторону Бара. Вот что он рассказал долговцам: «Я очнулся, а в голове звон такой стоит, как будто мне на голову надели кастрюлю и постучали по ней. Гляжу, Бетон мертвый лежит, а Спички и Искателя нигде нет. Ну я и ходу от туда!»
Волк после стычки с контролером решил вступить в Долг, где его и приняли. Он заделался самым крутым убийцей мутантов и стал одним из помощников генерала Воронина.

А Сергей вернулся домой к своей дочери и стал жить обычной жизнью, стараясь не вспоминать о Зоне.